В субботу 19 сентября Св. Отец встретился, в своей летней резиденции Кастельгандольфо, с предстоятелями восточных католических Церквей. Встреча носила, как сказал сам Папа, неформальный характер. Обращаясь к Патриархам и Верховным Архиепископам, Бенедикт XVI заметил: «она (встреча) позволяет слушать голос Церкви, которую вы окормляете с достойным восхищения самоотречением, и укрепить узы единства, которые связывают их с Апостольским Престолом». Папа вспомнил другую подобную встречу - в соборе Св. Павла Вне Стен, -- которая прошла в 2005 году. Тогда, в самом начале своего понтификата, Бенедикт XVI «начал мысленное паломничество в сердце христианского Востока».

«Считаю своим главным долгом, -- сказал далее Папа, -- поощрять соборность, столь дорогую восточной экклесиологической традиции и с одобрением принятую Вторым Ватиканским Собором». Папа сослался на соборный декрет Orientalium Ecclesiarum, а также на Апостольское увещание Папы Иоанна Павла II Orientale Lumen. Он подчеркнул, что полностью разделяет содержащееся в ней учение и, цитируя фразу из этого документа, выразил пожелание, чтобы восточные католические Церкви «с обновленным апостольским рвением исполняли вверенную им миссию... продвижения единства всех христиан, особенно восточных, в соответствии с декретом об экуменизме».
Экуменический горизонт часто связан с межрелигиозным, и особенно это относится к ближневосточному региону. Пользуясь случаем, Бенедикт XVI объявил о созыве Специальной ассамблеи Синода Епископов по Ближнему Востоку, который соберется с 10 по 24 октярбя 2010 года. Его тема звучит так: «Католическая Церковь на Ближнем Востоке: единство и свидетельство». А девизом предстоящего Синода будут слова из Деяний Апостолов: «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа».

© Vatican Radio sept 21 2009